Des variations dans la lecture des paysages s'établissent autour de deux gradients qui déterminent les sous-unités paysagères : Le gradient urbain lié à la pression exercée par l'agglomération nantaise qui se traduit par une diffusion large du pavillonnaire autour des axes routiers principaux (un au nord, route historique de Paimboeuf sur les contreforts de la Loire, un au sud, route de Machecoul en arrière du lac de Grandlieu et à l'est draîné par les 4 voies). Une transition entre les paysages de vigne (au sud) et de bocage (au nord) avec des phénomènes de déprise quand l'espace agricole est trop sous contrainte. Ces deux gradients définissent trois sous-unités paysagères lisibles : le plateau Bocager du Pellerin, le plateau composite de Bouguenais, les paysages urbains diffus des plateaux de la Sèvre.

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